Продукты / Фрукты / Банано-панорама

Разновидностей банана насчитывается около сотни, но знать о них всех нужно лишь тем, кто собирается эмигрировать в какую-нибудь банановую республику.
- Бананы не любят тепловую обработку. Они очень нежные, чуть что - теряют форму и вкус, превращаясь в подобие киселя. По-моему, оптимальные варианты - банан во фруктовом салате и банан-темпура (та же идея, что и для креветок-темпура, только кляр сладкий). Одно из популярных блюд - бананы в карамели. Банан обваливается в муке, окунается в кляр. Потом делается специальная карамель, в нее опускается обжаренный в кляре банан.

Съедобные плоды появились в Юго-Восточной Азии около десяти тысяч лет назад. В Европу они впервые попали в X веке, а в начале XVI века португальские корабли доставили банановые деревья с берегов Африки в Южную Америку. Сегодня они и их ближайший родственник - плантейн растут в любой стране, где влажно и тепло. Урожай бананов (28 млн. тонн в год) - крупнейший в мире после винограда, цитрусовых и яблок. Для полумиллиарда жителей Африки и Азии они давно стали основой ежедневного меню.

Самые распространенные из тех сортов, что можно купить у нас, - Gros Michel и Cavendish. Плоды "Гро Мишель" - большие, желтые, сладкие, с толстой кожурой. В них содержится много крахмала. "Кавендиш" - более нежные, и кожура у них тоньше, а крахмала меньше. У этого сорта много разновидностей. Особого внимания заслуживает десертный Silk - "Шелковый", самый популярный в тропиках. Его плоды небольшие (10-15 см), слегка изогнутые, незрелые вяжут, зато зрелые - кисло-сладкие и с сильным ароматом яблок. Далее имеются: Lady Finger - "Дамские пальчики", набольшие (10-12 см), с тонкой кожурой бледно-желтого цвета, очень сладкие; Red Spanish - "Красные испанские", с толстой темно-красной кожурой, которая делается оранжевой, когда они полностью созревают. Они среднего размера, а мякоть у них плотная и очень ароматная. Не все бананы пригодны в пищу - некоторые деревья выращивают как декоративные, из волокон других делают веревки и... одноразовые чайные пакетики.

Бананы - один из основных компонентов разного рода жестких диет. Спортсменов перед соревнованиями частенько сажают на белково-банановую диету: она способствует выводу из организма излишков воды и наращиванию мышечной массы. А есть еще вот какая пытка (made in China) - трехдневная диета: надо есть только очень спелые плоды и пить воду с лимоном. Эффект заметен уже к вечеру первого дня: начинается безудержное очищение организма. Зато на третий день в теле появляется приятная гибкость. Плоды используют и в медицинских целях. В связи с вышесказанным самое удивительное, что они отлично помогают от... диареи! А если у вашего ребенка вдруг разыгрался кашель, возьмите спелый банан, разомните вилкой и залейте кипятком. И кормите его этой горячей "кашей" - кашель скоро утихнет благодаря высокому содержанию минералов - магния, калия и кальция бананы способны снижать кровяное давление.

С бананами связано несколько распространенных заблуждений. Считается, например, что собирать их опасно, поскольку в пальмовых листьях живут тарантулы. Это верно, но лишь отчасти. Никаких тарантулов там и в помине нет, зато в листьях живет и прекрасно себя чувствует другая разновидность насекомых - бразильский бродячий паук, агрессивный и смертельно ядовитый. Еще одна легенда: если высушить, измельчить и покурить банановую кожуру, набор галлюцинаций вам обеспечен. И в этой истории есть доля истины. Дело в том, что в потемнении созревающих бананов повинен гормон серотонин (это он отвечает за хорошее настроение). Высокотемпературной обработке его подвергать нельзя - уже при 213 градусах он начнет распадаться.

Готовить бананы - неутомительное занятие. Нет ничего проще, чем банановое мороженое в шоколаде. Берете небольшой плод, разрезаете пополам и нанизываете половинки на шпажки. Потом кладете на фольгу и убираете в морозильник часа на три. Растапливаете в кастрюльке немного шоколада, достаете бананы и быстро окунаете их в шоколад - он тут же застывает на них тонким ровным слоем. Самый знаменитый десерт - "Банановый Фостер" - делают с ванильным мороженым и соусом из масла, темного рома, коричневого сахара, корицы и бананового ликера. Придумали его в одном известном ресторане славного города Новый Орлеан в начале 50-х годов прошлого века, а назвали в честь Ричарда Фостера, председателя местного отдела расследований, большого любителя рома (а потом уже бананов). На самом деле их кулинарное применение гораздо разнообразнее, чем можно себе представить. В странах, где растут бананы, их строгают в салаты, делают из них сэндвичи (хлеб, арахисовая паста и банан), кремы и желе, мороженое, хлеб и плюшки-маффины. Режут вдоль на две половинки, запекают под грилем, посыпав коричневым сахаром и измельченными орешками, и подают на гарнир к запеченному окороку или баранине. Если бананы порезать тонкими дольками, залить лимонным соком, засыпать сахаром и варить 20-30 минут на очень маленьком огне, постоянно помешивая, получится отличный джем. Еще можно придать им пикантный вкус - очистить, положить в смесь уксуса, сахара, гвоздики и корицы, которую достаточно долго кипятили, чтобы она превратилась в сироп и подержать в ней 2-3 минуты. Один мой знакомый, проработавший семь лет в Гвинее-Биссау, рассказывал, что незрелые бананы были единственной заменой жареной картошке, по которой томилось все посольство. Их жарили и ели - с селедкой и солеными огурцами. На островах южной части Тихого океана запекают незрелые бананы - прямо в кожуре - на раскаленных камнях. Или режут их кусочками, смешивают с тертым кокосовым орехом, заворачивают в банановые листья и запекают в духовке. В Пуэрто-Рико уже готовые зеленые бананы быстро нагревают в соусе из оливкового масла, уксуса, лука, чеснока, лаврового листа, черного перца и соли и настаивают в течение суток. На Кубе и на Карибах весьма популярны зеленые плоды, сваренные в кожуре ("в мундире"). В восточно-азиатской кухне в пищу используют цветок этого растения: его обычно подают сырым вместе со специфическими "макательными" соусами либо кладут в супы и карри. В Индии пепел от сожженных листьев используется как соль, которой приправляют овощные карри. В Африке из спелых бананов делают пиво, виной... самогон. Вот это русский человек может понять. Чем, спрашивается, бананы хуже табуретки?